C’est le début d’une aventure : celle des éditions L’extrême contemporain, menées par Alphonse Clarou, François Ballaud et Julien Vitaud. En reprenant le nom de la collection dirigée par Michel Deguy, qui vient de nous quitter, ils ont souhaité suivre une piste tout en proposant des bifurcations. Leur salve inaugurale de ce printemps comprendra de nombreux beaux ouvrages, et commence en mars 2022 par leurs deux premiers livres, qui reprennent sans répéter : la réédition augmentée d’un recueil de Michel Deguy (son premier ouvrage posthume donc), et ma traduction de la nouvelle de Jack London, To Build a Fire. C’est l’aventure d’une langue qui se réinvente en bordure du monde autant que dans l’acte de traduire, que j’espère partager avec vous. Et de même qu’il s’agit ici de monter un feu – et non, comme dans l’usuelle traduction maniérée, de le construire – ce petit livre blanc est lui-même un montage, qui présente ensemble les deux versions que London a écrites de cette nouvelle, les textes anglais originaux, et quelques outils donnés au lecteur pour ne pas partir sans équipement dans les étendues glacées du Klondike. Mais le fond de l’affaire, c’est plutôt l’équipe que l’équipement, et le texte, commencé comme une geste héroïque du baroudeur, vire à l’attaque cinglante contre ce pseudo-héroïsme solitaire-là, contre toutes les postures que nous avons héritées de la Ruée vers l’or qu’a vécue et que raconte London, et que notre société mobilise aujourd’hui dans le discours de la réussite individuelle. La contre-proposition de London est limpide et lumineuse : ne voyagez jamais seuls, ne partez pas dans le froid sans compagnons, et sans une langue qui est lieu d’accord et de débat. C’est là un feu qui brûle mais surtout qui nous tient chaud. Et soudain ce petit manuel de survie ne parle plus seulement du grand froid (qu’il décrit pourtant superbement) mais aussi de l’hiver plus métaphorique que nous habitons, que l’expérience des extrêmes nous apprend à affronter en même temps qu’elle nous y oblige.
Présentation pour la chaîne YouTube de la Librairie Mollat :
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